1959年4月9日,NASA为成立后的首个任务“水星任务”挑选的第一代宇航员。 刚刚步入半百的美国航天局,能否再现他少年时的光辉岁月? 何源 当美国航空航天局(NASA)局长迈克尔·格里芬被问到,他所心仪的NASA50周年的生日礼物是什么时,格里芬回答:“任何事物的价值都不能以金钱数值来衡量。”——多狡猾的回答。但是,如果NASA不狡猾的话,它这50个年头未必能经营得顺利。 1969年7月20日,“阿波罗”11号着陆月球。 1958年7月29日,在苏联的强大压力下,美国总统艾森豪威尔总统签署了国家航空航天法案,宣布组建NASA。 今天,这个全世界最伟大的宇航机构,将迎来50岁生日。但,它就和许多中年人一样,将发现年少气盛的时代已经过去。 1975年8月20日,发射“海盗1号”绕火星探测。 探索宇宙的导航星 如果NASA停在那辉煌一刻,今天的声誉或许会更好,然而这就好比人们年少时的激情总在平淡的岁月里被渐渐磨平,最终他们的所求只是一块立足之地。而NASA,则通过用航天飞机替代火箭,通过建立最终将花费1000亿美元的轨道空间站,立稳脚跟——尽管其科学价值有待商榷,但必须说,NASA通过这一系列非载人宇宙火箭探测活动,将人类认知延展至航天领域。 格里芬博士、这位NASA的第11任局长亲历了这两场重头戏,他或许也是上世纪70年代以来航空史上最“激进”的人物之一——正是他,努力在实现布什总统在2004年信口拈来的“美国人应该重返月球,并在之后转攻火星”的承诺。虽然这项工程花费巨大,但却有可能使得NASA内部“载人”阵营和“非载人”阵营实现殊途同归。


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